Negli anni ti sarai sicuramente imbattuto in questo particolarissimo ed iconico crocifisso, conosciuto in tutto il mondo come il Crocifisso di San Damiano. L'originale è il grande crocifisso a croce romanica appesa nella cappella abbandonata nei pressi di Assisi, città natale di San Francesco e Santa Chiara. Questo crocifisso ha ora più di 800 anni ed è alta circa 183 cm e larga 120 cm. È dipinto su lino incollato su legno di noce. L'identità dell'artista è sconosciuta, ma il crocifisso è diventato famoso grazie alla sua associazione con San Francesco d'Assisi.
Ti sei mai chiesto quale sia la sua storia e il suo significato?
Scoprilo leggendo i paragrafi a seguire.

 

Immagine 1: Il Crocifisso di San Damiano

Storia del Crocifisso di San Damiano

Nel 1205 San Francesco d'Assisi visitò la chiesa di San Damiano. Era in rovina, ma questo crocifisso era ancora lì, appesa. San Francesco si inginocchiò davanti alla crocifisso e udì le parole "Va' e ripara la mia Chiesa". Siamo usciti per farlo, sia fisicamente che spiritualmente. In seguito le Clarisse, guidate da Santa Chiara d'Assisi, portarono con sé il crocifisso a San Giorgio e la conservarono per ben sette secoli.

Per questo motivo, questo crocifisso così iconico ha assunto una tale importanza nella tradizione francescana. Infatti, molti francescani custodiscono questo crocifisso come il simbolo della loro missione da parte di Dio per impegnare le loro vite e risorse per rinnovare e ricostruire la Chiesa di Dio, attraverso la potenza di Cristo.
Nessuno sa chi abbia creato questo crocifisso, dipinto in uno stile popolare all'epoca che serviva a insegnare il significato dell'evento raffigurato.
Il crocifisso è ora custodito nella Basilica di Santa Chiara ad Assisi.
Ma cosa troviamo rappresentato in questo crocifisso famoso in tutto il mondo?

Crocifisso di San Damiano: un’occhiata più da vicino

La figura principale e più grande di questa croce è, ovviamente, Gesù Cristo, rappresentato sia come ferito che forte, in piedi e risoluto. Il Salvatore, colorato di nero, rosso scuro e bianco luminoso, proietta la vita della natura divina in un corpo umano, trafitto da chiodi nelle mani e nei piedi, con la corona di spine sul capo e la lancia del soldato nel costato. Per quel tempo, questa rappresentazione di Cristo era molto diversa da quelle più famose, che ritraevano Gesù in abiti regali.

Proseguendo in ordine di grandezza, le successive figure più grandi sono le cinque testimoni della crocifissione: la Beata Madre Maria, San Giovanni Evangelista, Maria Maddalena (a destra), Maria (Madre di Giacomo) e il centurione romano (a sinistra) che nel racconto evangelico di Matteo chiede a Cristo di guarire suo figlio. Sia la Vergine che Maria Maddalena hanno le mani sulle guance per riflettere estremo dolore e angoscia. I primi quattro testimoni hanno l'aureola intorno al capo, perché sono Santi che hanno assistito alla venuta di Cristo e hanno dato la vita per il Signore.

Immagine 2: Santi del Crocifisso di San Damiano
Sul lato sinistro e destro della traversa sono sei angeli, rappresentati come meravigliati per l'evento della crocifissione. I loro gesti delle mani indicano che stanno discutendo del meraviglioso evento della morte e ci invitano a meravigliarci con loro.

Immagine 3: Angeli del Crocifisso di San Damiano

Ai piedi della croce vi è un'immagine danneggiata che rappresenta sei figure, due delle quali hanno l'aureola. Queste figure, secondo la tradizione, sono i Santi Patroni dell'Umbria, la regione in cui si trova Assisi. Sono rispettivamente San Giovanni, San Michele, San Rufino, San Giovanni Battista, San Pietro e San Paolo.

Nella parte superiore della croce, invece, Gesù appare completamente vestito delle sue vesti regali e porta la croce come uno scettro trionfante. È raffigurato mentre esce dalla tomba ed entra nelle corti celesti che lo circondano. Dieci angeli si affollano qui intorno al Salvatore, cinque dei quali hanno le mani tese in un gesto di benvenuto a Gesù che ha lui stesso la mano alzata in segno di caloroso saluto.

In cima alla croce c'è la mano di Dio con due dita tese, a simboleggiare la benedizione del Signore sul sacrificio del suo unico figlio.
Infine, accanto al polpaccio sinistro di Gesù c'è una piccola figura di un piccolo volatile, che molti storici dell'arte hanno interpretato come un gallo o un pavone, simbolo dell'immortalità nell'arte paleocristiana. Lungo il lato inferiore destro del corpo è presente un animaletto, probabilmente un gatto.

Perché il Crocifisso di San Damiano è famoso?

Il Crocifisso di San Damiano è famoso in tutto il mondo per la sua storia e per il simbolismo che ha rappresentato nei secoli. Come visto nei paragrafi precedenti, i personaggi principali legati alla crocifissione di Cristo sono qui rappresentati tutti insieme, come una sorta di tenero abbraccio al Figlio di Dio, venuto sulla terra per la nostra salvezza.
Poiché il primo fatto importante legato al crocifisso di San Damiano riguarda Dio che chiede a San Francesco di “ricostruire la sua Chiesa”, questo crocifisso può essere considerata un simbolo di rinascita, riparazione e resurrezione.

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Preghiera di San Francesco al Crocifisso di San Damiano

Se vuoi dedicare una delle tue preghiere quotidiane a questo crocifisso miracoloso, ecco riportato ciò che San Francesco recitava davanti al Crocifisso di San Damiano.
Mentre San Francesco si inginocchiava davanti alla croce nella chiesa in rovina, pregava:

Altissimo, glorioso Dio,
proietta la Tua luce
nel buio del mio cuore.
Dammi la giusta fede,
ferma speranza, carità perfetta,
e profonda umiltà, con
saggezza e percezione.
O Signore, fai che io possa fare
qual è veramente la Tua santa volontà.
Amen.

 

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