Su mérito no solo fue haber dado el nombre a la isla donde Napoleón transcurrió su exilio. Santa Helena contribuyó a la difusión del Cristianismo e impulsó la libertad de culto en el Imperio Romano. Aquí te resumimos la vida de esta santa en 7 puntos clave:
I. Flavia Iulia Helena, conocida como Santa Helena, nació alrededor del año 250 en Bitinia (la actual Turquía). Murió en el ca. 329, en presencia de su hijo.
II. Es la madre del primer Emperador Romano de religión cristiana, Constantino I el Grande, el cual aprobó en 313 el famoso Edicto de Milán. Este documento acabó con tres siglos de persecuciones extendiendo la tolerancia religiosa a los Cristianos.
III. Constancio Cloro, consorte de Helena y padre de Constantino, se divorció de ella en 289 para casarse con una mujer de rango superior. La madre del grande emperador venía de un linaje humilde, por lo que no era un buen partido para Cloro a punto de convertirse en César. Pero, no hay mal que por bien no venga y Constantino, una vez emperador, ensalzó a su madre otorgándole el título de Augusta.
IV. Santa Helena impulsó la expansión del Cristianismo, apoyando la construcción de iglesias en sitios que tuvieron una importancia crucial en la vida de Cristo. Así, Flavia Iulia Helena encargó la construcción de la Iglesia de la Natividad y la Iglesia en el Monte de los Olivos, lugares de nacimiento y crucifixión del Mesías.
V. A Santa Helena se le atribuye el hallazgo de la Vera Cruz, es decir de la cruz en la que fue crucificado Jesucristo. A partir de este descubrimiento, la reproducción de la cruz empezó a circular como símbolo de la religión cristiana. La tradición también le atribuye la recuperación de otras reliquias de la Pasión. Ella trajo a Roma lo que encontró en su viaje a Tierra Santa. Las legendarias reliquias todavía siguen en la capital italiana y se encuentran guardadas en la Basílica de la Santa Cruz de Jerusalén.
En el mismo lugar donde fue hallada la Cruz, la emperatriz junto a su hijo hicieron construir la Basílica del Santo Sepulcro.
VI. Su festividad se celebra cada 18 de agosto. Es la Santa de las cosas perdidas, de los conversos y de los matrimonios difíciles.
VII. El nicho de una de las capillas de la Basílica de San Pedro alberga la estatua de Santa Helena sosteniendo la Vera Cruz, que contiene una parte de las reliquias que la emperatriz trajo de su peregrinación.
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